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Alumínio

O alumínio é um elemento metálico de cor branco-prateado, maleável, dúctil e resistente à corrosão, este elemento é o metal mais comum e o terceiro elemento mais abundante da crosta terrestre, constituindo aproximadamente 8,8% da sua massa, e tem vindo a ganhar importância a seguir ao oxigênio e ao silício. Na natureza, este elemento não existe na forma livre, devido à sua alta reatividade, mas apenas na forma de combinações estáveis com outros elementos, particularmente óxidos e silicatos. O alumínio combina-se com o oxigênio, o silício, os metais alcalinos, os metais alcalinam - terrosos e o flúor, formando também hidróxidos, sulfatos e fosfatos. Este metal é encontrado no solo, nas rochas, na argila e numa variedade de minerais, como os feldspatos e o granito, entre outros.
A principal origem do alumínio é a bauxita, constituída por uma mistura de minerais, que contêm óxidos de alumínio hidratados, sendo a fonte de 99% do alumínio metálico. A bauxita é refinada a alumina (óxido de alumínio tri-hidratado), a qual é depois reduzida a alumínio por um processo de eletrólise. Para produzir uma tonelada de alumínio são precisas 4 a 6 toneladas de bauxita.
O alumínio é usado em muitas indústrias para a produção de variados produtos, nomeadamente na indústria metalúrgica, indústria aeronáutica, construção civil, indústria alimentar, indústria farmacêutica, sendo importantíssimo para a economia mundial.O alumínio ocorre naturalmente no solo, na água e no ar, sendo redistribuído ou movido, através de atividades naturais ou humanas. O alumínio é o maior constituinte de uma variedade de componentes atmosféricos, particularmente das poeiras do solo e das partículas derivadas da combustão do carbono. O alumínio, na poeira das áreas urbanas, atinge níveis entre 3,7 e 11,6 µg/kg.
Nas águas superficiais e nas águas subterrâneas, as concentrações de alumínio variam substancialmente, de acordo com fatores físico-químicos e geológicos. Além disso, o alumínio é