AS SOCIEDADES ANTIGAS

AS SOCIEDADES ANTIGAS – LEWIS MORGAN

Lewis H. Morgan faz parte da escola antropológica conhecida pelo nome de “Evolucionismo”, mais especificamente à vertente clássica, cujo surgimento na antropologia se deu nos meados do séc. XIX. Constitui, junto a Edward Burnett Tylor e James George Frazer, um dos principais representantes dessa corrente do pensamento antropológico. Era formado em direito, mas decidiu dedicar-se no seu tempo livre para contribuir com os estudos antropológicos.

No prefácio do texto o autor coloca que o avanço dos estudos arqueológicos cede as evidências necessárias para afirmar-se que “a história da raça humana é uma só – na fonte, na experiência, no progresso”.

No início do texto Morgan já dá o indício daquilo que irá elaborar durante todo o texto que é a discussão dos sucessivos estágios pelos quais toda a humanidade necessariamente passa. Devido a esse aspecto, o tipo de pensamento evolucionista que desenvolve está ligado a uma perspectiva unilinear e teleológica – o autor apontava um destino final.

Ao utilizar do método comparativo – que para os evolucionistas possui uma conotação diferente, envolvendo a ideia da possibilidade de dissecar culturas em partes e pegar cada uma delas para fazer comparações transculturais que englobavam toda a humanidade – elabora uma teoria para explicar as mudanças nas sociedades categorizando três grandes estágios. Esses estágios – ou períodos étnicos – seriam: 1º selvageria; 2º barbárie; e 3º civilização. A origem desses conceitos remonta à antiguidade grega, na qual os selvagens seriam aqueles povos que viviam quase na animalidade, os bárbaros possuiam costumes e línguas diferentes das dos gregos, e o ápice da civilização eram as pólis gregas. A América seria, para Morgan, o local mais propício para realizar estudos dessa natureza por conter grupos humanos que convivem em um mesmo espaço físico, mas se enquadram em períodos étnicos diversos.

Morgan faz uma distinção entre duas linhas de