Apostila 01 MATII

Prof. Luciana Sgarbi Rossino / 2009

1 – PROCESSOS EXTRATIVOS E SIDERÚRGICOS
1.1 – Introdução
A crosta terrestre possui aproximadamente 20km de espessura e contém cerca de
50% em massa de oxigénio e cerca de 25% de silício, na forma de sílica e silicatos. Dos 25% restantes, cerca de 16% são constituídos de elementos metálicos, sendo o alumínio e o ferro os mais abundantes, conforme pode ser visualizado na Figura 1.1. A maior parte dos elementos metálicos encontra-se na natureza sob a forma de minérios, combinados ao oxigénio como óxidos ou ao enxofre como sulfetos, conforme observado na Tabela 1.1. A grande abundância e facilidade de redução do minério de ferro aliadas à versatilidade das ligas ferrosas tornaram os aços e ferros fundidos os principais objetos de estudo dos metalurgistas ao longo da história.
Existem registros históricos datando de mais de 4000 anos a.C. que confirmam a utilização do ferro para a confecção de artefatos. Em relação ao alumínio, apesar de mais abundante, a sua história é mais recente, tendo início por volta de meados do século XIX, uma vez que sua obtenção depende essencialmente de processos de redução que se utilizam largamente de eletricidade. A primeira peça fundida de alumínio que se tem notícia é datada de 1856, entretanto, o grande impulso dado à produção de ligas de alumínio para aplicações estruturais se deu somente após a 1a Guerra Mundial.

Figura 1.1 – Proporção dos metais na crosta terrestre (% em peso)
As maiores jazidas de minérios de ferro do mundo encontram-se na região abrangida pela ex-União Soviética, seguida pelo Brasil e índia. Em particular, o Brasil possui as maiores
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jazidas e a melhor qualidade de minério de ferro do hemisfério ocidental, na forma de hematita. As maiores jazidas brasileiras encontram-se distribuídas, principalmente, no estado de Minas
Gerais e na Serra dos Carajás, no Pará, a qual é considerada a maior província de minério de ferro do planeta.