Aplicações da radiação na agricultura

Trabalho de Química
Aplicações da Radiação na Agricultura * Metabolismo de Plantas
É possível acompanhar, com o uso de traçadores radioativos, o metabolismo das plantas, verificando o que elas precisam para crescer, o que é absorvido pelas raízes e pelas folhas e onde um determinado elemento químico fica retido.
Uma planta que absorveu um traçador radioativo pode, também, ser “radiografada”, permitindo localizar o radioisótopo. Para isso, basta colocar um filme, semelhante ao usado em radiografias e abreugrafias, sobre a região da planta durante alguns dias e revelá-lo. Obtém-se o que se chama de auto-radiografia da planta.

Figura 1 Autorradiografia da planta

* Radioentomologia
É o uso de radioisótopos para o combate às pragas sem o uso de inseticidas. Existem dois processos, a “marcação” e a Técnica do Inseto Estéril. A “marcação” consiste na ingestão de traçadores radioativos por insetos. Estes ficam marcados, pois passam a emitir radiação, e seu predador pode ser identificado. Assim, aumentando o número do respectivo predador, ele é utilizado no lugar de inseticidas. A Técnica do Inseto Estéril é o processo onde o macho é esterilizado por radiação gama para competir com os não irradiados, reduzindo sua reprodução até a eliminação da praga.

Figura 2 Marcação de insetos

* Conservação de Alimentos
A irradiação de alimentos diminui a quantidade de fungos e bactérias, aumentando, assim, seu tempo de conservação. Isso porque a multiplicação desses microrganismos é um dos principais causadores do apodrecimento dos alimentos.
Normalmente o alimento é irradiado por raios gama e beta de elementos radioativos, principalmente o cobalto 60; além também de sofrer radiação ionizante proveniente de raios X e elétrons acelerados. O alimento costuma ficar exposto a essa fonte de radiação, mas sem ter contato direto com tal elemento. Essa radiação acontece por um tempo prefixado e com objetivos bem determinados. Por exemplo, se o alimento for submetido