Agrotóxicos

1.0 Introdução
Os defensivos agrícolas, conhecidos também como praguicidas ou agrotóxicos, são substâncias venenosas utilizadas para combater as pragas que atacam as plantações. Os principais defensivos são os herbicidas, fungicidas e inseticidas.
Herbicidas: são substâncias que tem como objetivo impedir o desenvolvimento de vegetais indesejados, denominados ervas daninhas.

Inseticidas: são compostos químicos ou biológicos capazes de matar insetos e ácaros.

Fungicidas: Agentes controladores de doenças causadas pelos fungos nos tecidos vegetais.

O uso de tais defensivos expandiu juntamente com a produção agrícola e o seu uso indiscriminado destas substâncias pode poluir diversos compartimentos do meio ambiente – água, solo e ar.

2.0 Origem dos defensivos agrícolas e descobrimento de seus impactos
O uso dos defensivos agrícolas começou a aumentar a partir do momento em que houve a redução da rotação de culturas e o avanço da monocultura, já que isso desencadeou um aumento no número de pragas e doenças nas lavouras.
Os avanços nesta área de defensivos foram impulsionados pelas duas grandes guerras mundiais, já que as tecnologias que eram desenvolvidas para o uso militar foram adaptadas e usadas para produzir substâncias tóxicas que combatiam pragas e doenças. A partir da descoberta do DDT (1940) o uso destes agrotóxicos ficou ainda maior. A ideia era de que tais defensores erradicariam todas as pragas do planeta. O que foi visto posteriormente (aproximadamente a partir de 1960) foram indícios de que o uso dos defensivos estava causando graves problemas ambientais. Em 1964 ambientalistas conseguiram provar que os sistemas biológicos tendem a concentrar produtos tóxicos encontrados no ambiente, ou seja, estes produtos de difícil degradação (como o DDT) acumulam-se nas cadeias alimentares, atingindo níveis fatais.