ADMINISTRAÇÃO DA PRODUÇÃO E OPERAÇÕES

RUBRICA TECNOLÓGICA DE HORTICULTURA 5:
MELHORAMENTO DO SOLO

O solo deve ter todos os elementos nutritivos necessários e uma humidade adequada para permitir o correcto crescimento e desenvolvimento das plantas. A estrutura do solo deve permitir a penetração do ar e da água, de modo a que o sistema radicular da planta se possa desenvolver. Sem um bom sistema radicular, as plantas não podem retirar eficazmente os nutrientes do solo. A estrutura do solo deve também permitir a eliminação do excesso de água.
O SOLO É UM SISTEMA VIVO
A maior parte dos nutrientes vegetais são reciclados de modo natural; vão do solo para as raízes, depois voltam ao solo através das folhas caídas, das plantas mortas e dos resíduos das colheitas. Os vermes da terra, os insectos e organismos minúsculos alimentam-se dos restos vegetais e transformam-nos em húmus, que dá à camada arável a sua cor escura e lhe confere uma boa estrutura.

FIGURA 1
A camada arável constitui a melhor parte do solo

OS DIFERENTES TIPOS DE SOLO
Certos solos, como as planícies fluviais e os solos vulcânicos, são naturalmente férteis, enquanto outros são estéreis por natureza. Os solos podem perder os seus nutrientes vegetais (húmus) por várias razões: desarborização e exposição do solo à chuva e ao vento, cultivo contínuo sem restauração dos nutrientes vegetais ou sem fertilização, queimadas demasiado frequentes. O subsolo, que contem pouco húmus, não é fértil. O Quadro 1 apresenta algumas das características dos solos.

QUADRO 1
Tipos de solos mais comuns e tratamentos
Tipo de solo Caracteísticas Métodos de melhoramento
Arenoso • Estrutura pobre
• Fertilidade pobre
• Não retém a água • Juntar regularmente matérias orgânicas e fertilizantes
• Utilizar adubo verde
• Juntar solo das térmitas
• Praticar o mínimo de lavoura
Limoso (Lamacento) • Estrutura pobre • Juntar matéria orgânica grosseiras
Argiloso • Endurece secando
• Retém demasiada água • Juntar matérias orgânicas,