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O filme conta a história do jovem caçador D’Leh (Steven Strait), membro da a tribo Yagahl que se localizava no alto de uma cordilheira com elevados cumes gelados. Essa tribo vivia inteiramente da coleta de alimentos e da caça de animais dos quais o mais importante era o manac (mamute). No entanto, com as mudanças ambientais que o mundo começou a sofrer, a caça de mamutes começou a decair, vendo isso acontecer o pai de D’Leh atual líder dos caçadores e detentor da lança branca, símbolo místico de força e liderança da tribo, resolveu sair em busca de comida, pois percebeu que a tribo não suportaria viver daquela forma até que uma antiga profecia da mãe velha (xamã da tribo) se realizasse. Essa profecia dizia que o próximo caçador que matar o líder da manada dos mamutes na ultima caçada, será eleito o caçador-líder e detentor da lança branca, e levará a tribo para uma realidade de liberdade e paz. Tempos depois uma menina órfã de olhos azuis é encontrada por membros da tribo é levada para viver com os Yagahls, ao chegar lá a mãe velha diz que essa menina de olhos azuis se chamará Evolet (Camilla Belle) e será a esposa do caçador-líder da profecia, no entanto ela e o futuro líder terão que lutar contra os “demônios de quatro patas” que invadirão a tribo.

Alguns anos depois D’Leh e Evolet se apaixonam um pelo outro, fato que encoraja D’Leh a participar da caçada dos manacs e vencer para poder casar com a sua amada. Ele acidentalmente consegue matar o mamute-chefe, se elegendo líder dos caçadores, e consegue também casar com Evolet, cumprindo parte da profecia da mãe velha. Logo após o casamento D’Leh se sente envergonhado por não ter realmente matado o mamute, então ele devolve a lança branca para Tic’Tic (Cliff Curtis), antigo caçador-chefe e amigo do seu pai, fazendo isso ele se isolou da a tribo. No dia seguinte os demônios de quatro patas chegam na tribo e levam muitos homens e também a mulher de D’Leh, deixando um rastro de morte e destruição por toda a tribo,