O quinto

O quinto
Portugal havia determinado que um quinto de todo o ouro extraído deveria ser remetido a metrópole. Para isso foram estabelecidas as casas de fundição. Nelas o ouro extraído era derretido, transformado em barras e quintado, ou seja, tinha um quinto de seu peso separado como imposto. Aquele que fosse pego negociando com o ouro em forma de pó ou pedras respondia por crime, pagando pesadas multas e podendo ser preso. As casas de fundição funcionavam, portanto, como um mecanismo de controle fiscal da Coroa, evitando o nao pagamento dos impostos. A cidade mineira de Vila Rica, atual Ouro Preto, era então um dos principais centros urbanos da região. Insatisfeitos com a cobrança de impostos e o monopólio de alguns gêneros como a aguardente, os colonos se sublevaram, tendo como líder Felipe dos Santos Freire. Embora nao exista muitas duvidas sobre o papel de liderança exercido por Felipe dos Santos – a revolta de Vila Rica também e conhecida como revolta de Felipe dos santos – muito pouco sde sabe sobre a sua vida. Alguns historiadores afirmam sua origem humilde, descrevendo-o como negro ou pardo. Outros o localizam como um tropeiro de possesd. È provável que ele tenha sido, realmente, um homem do povo, mas possuidor de um grande carisma, tendo conseguido liderar parte da população para reivindicar o fim dos direitos abusivos metropolitanos. A repressão e a punição sofrida por Felipe corroboram a ideia de que este fosse oriundo das classes populares, já que a Coroa não tinha por habito condenar a morte homens ricos. A revolta durou cerca de trinta dias. O governador da região, o Conde de Assumar, convocou os lideres revoltosos para depor armas e negociar um acordo de rendição. Apesar de ter aparentemente se comprometido a atender as demandas da população, o conde mandou invadir Vila Rica com tropas portuguesas. As casas dos lideres foram queimados e Felipe dos santos foi preso e esquartejado, para servir de exemplo. Como resultado, a fiscalização da Coroa