O que é cultura

Em O que é Cultura, livro publicado pela editora Brasiliense com sua primeira edição datada do ano de 1983 e que faz parte da Coleção Primeiros Passos, José Luiz dos Santos tenta explicar, de maneira simples, o conceito de cultura em seus diversos significados. Não apenas como manifestações do conhecimento, ideias e crenças de determinado povo, mas também como todo o conjunto de expressões que caracterizam a história da humanidade. A publicação possui noventa páginas e está dividida em quatro capítulos: Cultura e diversidade; O que se entende por cultura; A cultura em nossa sociedade; Cultura e relações de poder. O autor inicia a obra falando que a preocupação com a cultura é algo contemporâneo e que surgiu a partir do contato, cada vez mais intenso, entre os diferentes grupos de pessoas. Não que em períodos anteriores não houvesse esse contato, mas com o fenômeno recente da globalização, o mundo tende a ser homogeneizado e os choques entre as culturas tornam-se mais frequentes. Para entender isso, o autor aponta a necessidade de compreender primeiro a razão da existência dessas culturas diferentes e quais os sentidos de tanta variação. Sabendo que há várias culturas, os estudos que forem feitos sobre o tema deveriam, portanto, abster-se de qualquer ponto de vista. Por exemplo, considerar uma cultura superior ou inferior sobre determinada visão pode gerar preconceitos. José Luiz dos Santos nos alerta sobre tentativas frustradas de hierarquizar as culturas existentes (e também as que já deixaram de existir) no mundo. Cada cultura é única e tem uma razão de ser por aqueles que a segue. Por outro lado, a globalização tem transformado a cultura dos povos, deixando-as mais parecidas com as dos países capitalistas dominantes, o que torna-se um problema quando pessoas de um determinado grupo deixam de lado suas tradições em detrimento desses novos costumes. Cada grupo regional, etário, racial e religioso existentes em um país possui costumes próprios, logo uma