E. coli em água

INTRODUÇÃO A detecção de agentes patogênicos na água é extremamente difícil em razão de suas baixas concentrações e para verificar essa possível contaminação, considera-se a presença de organismos indicadores como as bactérias do grupo coliformes. Durante milênios as águas insalubres propagaram epidemias que dizimaram populações. A cada dia 6 mil pessoas morrem por doenças diarréicas, a maioria sendo criança de até cinco anos. As doenças de veiculação hídrica são causadas, principalmente, por microrganismos patogênicos de origem entérica, animal ou humana, transmitidos basicamente pela rota fecal-oral, ou seja, são excretados nas fezes de indivíduos infectados e ingeridos na forma de água ou alimento contaminado por água poluída com fezes (NIKAIDO et al., 2004). A determinação de coliformes totais inclui as bactérias na forma de bastonetes gram-negativos, não esporogênicos anaeróbios facultativos, capazes de fermentar a lactose com produção de gás, em 24 à 48 horas a 35ºC. Escherichia coli tem sido o coliforme mais comumente encontrado em águas contaminadas por fezes, e esgotos, enquanto outros gêneros têm sido mais freqüentes quando se encontram coliformes termotolerantes em águas sem evidência de contaminação fecal (Andrade Neto, 1999). Está adicionada a esse grupo do gênero coliformes por ser um bacilo gram-negativo componente da flora normal do intestino humano e de animais saudáveis, impedindo o crescimento de espécies bacterianas nocivas e sintetizando apreciável quantidade de vitaminas (K e do complexo B). A Organização Mundial de Saúde, em seus Guias de 1995, citou a Escherichia coli como a principal bactéria, do grupo de coliformes fecais, para indicador de poluição fecal, uma vez que pode ser facilmente distinta de outros membros do grupo de coliformes fecais. É muito mais resistente à desinfecção que cistos de protozoários e vírus. A água de consumo humano é um dos importantes veículos de enfermidades diarréicas de natureza infecciosa,