A vida e a ciências

Olá! Este mês daremos continuidade ao estudo das estruturas cerebrais, responsáveis pelo processamento da função cognitiva da atenção. Falaremos hoje do giro fusiforme, que faz parte dos lobos temporais, se estendendo desde a ponta anterior do lobo temporal, na região das têmporas, até a extremidade oposta, na parte posterior do cérebro, acima da nuca, no lobo occipital.
Está localizado logo abaixo de outras duas regiões cerebrais contíguas, que, juntas, também são componentes do lobo temporal e também vão de uma extremidade a outra do cérebro, em sentido longitudinal: o giro para-hipocampal (mais anterior) e o giro lingual (mais posterior), dos quais falaremos, também, oportunamente nesta série de colunas sobre as estruturas cerebrais envolvidas na função da atenção.
Atualmente, há consenso sobre algumas das funções pelas quais o giro fusiforme é responsável no cérebro. Basicamente, está envolvido no reconhecimento de faces e corpos, processamento da informação sobre cores, reconhecimento de palavras e identificação de categorias de variáveis.
Todas essas funções envolvem o processamento da informação visual, daí que se entende, do ponto de vista hodológico, isto é, do estudo das vias neurais, sua relação anatômica e funcional, a razão de ser de sua localização, no cérebro, já adentrando a região occipital, onde se dá o núcleo do processamento visual. E é também daí que se entende sua participação no processamento das funções da atenção, que envolve, grandemente, a função visual.
Pesquisas recentes demonstram que o giro fusiforme está altamente envolvido com uma ampla rede de processamento da atenção e que, quando a focamos para um ponto ou um objeto no espaço, há aumento da irrigação sanguínea e da atividade elétrica do giro fusiforme, indicando que este possui papel central no processo da atenção.
Essa estrutura cerebral é de tal importância na função atencional que um recente artigo publicado pelos pesquisadores Oblak, Gibbs e Blatt, em 2011, na renomada