A QUEBRA DO EQUILÍBRIO AMBIENTAL

A QUEBRA DO EQUILÍBRIO AMBIENTAL

INTRODUÇÃO

A expansão das atividades sócio-econômicas da nossa espécie tem sido a principal responsável pela modificação e/ou destruição de uma série de habitats. Em todo o Mundo a retirada da vegetação nativa, seja para exploração de madeira ou para uso da terra, tem atingido níveis alarmantes. Tal degradação florestal é ainda mais acentuada nos trópicos, onde as taxas de desmatamento crescem a uma velocidade assustadora. Para se ter uma idéia desse processo no Brasil, basta saber que de cada dez árvores que tombam no mundo uma está na Floresta Amazônia. Segundo dados do Ministério do Meio Ambiente, entre 1978 e 1994 a área desmatada nessa região passou de 78.000 km² para 470.000 km², o que equivale a 12 % da área original sendo cortada em apenas 16 anos. Mas não é na Amazônia que a destruição atingiu o seu máximo: no cerrado e na caatinga cerca de 40 a 50 % da vegetação original já foi desmatada e estima-se que da Mata Atlântica restem apenas cerca de 5 % da cobertura vegetal original. Esses biomas, assim como outras paisagens exploradas no mundo, tem em comum o fato de já terem sido áreas de vegetação contínua. Hoje, no entanto, restam apenas pequenos pedaços remanescentes, cada vez mais isolados uns dos outros, mergulhados em uma paisagem em mosaico criada pelo homem através do processo conhecido como fragmentação de habitats.

As conseqüências imediatas da fragmentação são a redução da área de habitat disponível e a subdivisão do mesmo. Estes processos levam a uma drástica redução na diversidade biótica local, seja imediatamente, através da perda da área, ou a longo prazo, através dos efeitos do isolamento. A perda da área pode excluir imediatamente algumas espécies se as mesmas forem raras ou estiverem distribuídas em manchas. Além disso, os pequenos tamanhos populacionais das espécies remanescentes as tornam vulneráveis à extinção através de processos ambientais que ocorrem ao acaso, tais como catástrofes, e também