A caterpillar move montanhas com novos sistemas de informação

A Caterpillar Inc., situada em Peoria, Illinois, é o maior fabricante de equipamento de construção no mundo, e por muitos anos foi um líder mundial de mercado. Mas, em 1982, as vendas caíram em quase 30%. As perdas continuaram a subir à medida que a Caterpillar lutava contra os concorrentes japoneses, a queda do mercado de construção e custos crescentes de fabricação.
A administração da Caterpillar inicialmente reagiu à queda da forma usual, fechando fábricas, demitindo trabalhadores e cortando despesas. Mas, as maneiras usuais não foram suficientes para compensar a ineficiência das fábricas e a burocracia excessiva da Caterpillar. A administração decidiu então buscar novas soluções empresariais usando sistemas de informações.
Em 1985, a Caterpillar começou uma mudança notável, lançando um programa de US$1,85 bilhão para modernizar suas fábricas e aumentar a satisfação dos clientes. O objetivo era incrementar a qualidade do produto e a flexibilidade industrial, ao mesmo tempo minimizando estoques e tempo de produção. O programa "Fábrica com um Futuro" da
Caterpillar foi desenvolvido para eliminar movimentos desperdiçados, estoques em excesso e mão-de-obra supérflua através da simplificação, consolidação e automação de diversas tarefas.
Aqui está um exemplo de como funciona o novo programa. A fábrica de Aurora, lllinois, monta veículos de escavação.
Ela costumava montar diversos modelos diferentes nas duas linhas de montagem, o que exigia mudanças para alterações de modelos na linha, que eram freqüentes e demoradas. A Caterpillar redesenhou seu processo de fabricação, gastando US$250 milhões em novos sistemas de informação. Agora, enquanto os veículos passam pela ade
- 2 - linha de produção, guindastes guiados automaticamente e um sistema de monotrilho levam as peças necessárias, a partir de um dos 500 ou mais pontos de armazenamento próximos à área de produção. A fábrica redesenhada pode manter em operação oito linhas de montagem mais curtas e