Vila Mimosa

A expansão urbana que aconteceu na segunda metade do século XIX no Rio de Janeiro promoveu uma grande agitação no porto da cidade, que tornou-se o centro das atividades econômicas do país. Por ali, desembarcavam imigrantes estrangeiros ou migrantes de regiões mais pobres do país em busca de melhores condições de vida. Devido ao enorme fluxo de marinheiros e de uma população de baixa renda, abriu-se espaço ali para o desenvolvimento de um mercado de baixo meretrício. Através do porto, milhares de meninas oriundas do leste europeu desembarcaram na cidade. Os aliciadores agiam, principalmente, nas aldeias pobres da Polônia, Romênia, Rússia, Áustria e Hungria. Essas meninas que, ao desembarcar, tinham como única opção para sobrevivência, a prostituição, viriam a ser chamadas de “polacas”. Apesar de ter um papel importante no aliciamento das jovens, a miséria não deve ser considerada como fator único para a vinda dessas mulheres para o Brasil. Muitas delas já eram consideradas experientes no ofício e outras eram recém-iniciadas na profissão quando decidiram mudar-se para o Novo Mundo. Elas desejavam reiniciar suas vidas neste “novo mundo”.
Segundo Lená Menezes no livro os estrangeiros e o comercio do prazer nas ruas do |Rio, a preocupação com a prostituição e o tráfico internacional de mulheres fora crescente, esta chegara a tal ponto que a Polícia dos Portos passara a exigir certos documentos à mulheres que viajavam sozinhas que não eram pedidos a outros imigrantes: “carteira de identidade do país de origem, atestado policial de boa conduta e bons costumes e certificado de exercício de uma profissão lícita ou chamamento de pessoa residente no Brasil” (MENEZES, Lená Medeiros. 1992. p.36). As chamadas “polacas”, não eram necessariamente polonesas e resumiam a imagem das mulheres nativas de regiões atrasadas agrícola e industrialmente da Europa. Devido a seu fenótipo (mulher branca, loira e de olhos claros), as “polacas” se encaixaram perfeitamente em um ideal