Transformações Bioquimicas

1)Obtenção de compostos de interesse econômico

É provável que o ouro e o cobre, por serem encontrados na natureza sob a forma metálica, tenham sido os primeiros metais a serem utilizados pelo homem. E, possivelmente, a primeira obtenção de um material metálico ocorreu por acidente, quando pedras que circundavam as fogueiras contendo óxido de cobre foram reduzidas a metal pelo contato com a madeira carbonizada e a ação do calor. Assim teria sido o começo da metalurgia extrativa, com base essencialmente no empirismo e na transferência direta e pessoal do conhecimento.

Quando determinados materiais encontrados na natureza (que, posteriormente, vieram a ser chamados de minerais) entram em contato com a madeira (que tem muito carbono), em temperaturas elevadas (uma fogueira, por exemplo), ocorre uma reação química que tem como produto outro material (que veio a ser chamado de metal), com aspecto brilhoso, resistente para certos usos e capaz de ser moldado, tanto por desbaste manual como por fusão.

Os minerais são os principais constituintes das rochas e solos, que, basicamente, são os formadores da crosta terrestre. É a partir deles que os metais são inicialmente extraídos. Um mineral pode ser constituído por um elemento único quando este não tem afinidade por nenhum outro elemento ou quando é, gradualmente, expelido de um mineral em decomposição. São casos raros, e os exemplos típicos são o ouro e o enxofre. Este fato permite que possamos entender por que o ouro, assim como a prata, a platina e o paládio são chamados de “metais nobres”. Em outras palavras, são estes os elementos que menos gostam de se combinar, ou reagir, com os demais.

É claro então que, na maioria dos casos, os minerais são compostos e podem ser formados por dois, três, quatro ou até mais elementos. A solidificação se dá com os átomos assumindo posições definidas dentro de um sistema cristalino, o qual é específico do mineral. As rochas são agregados de minerais, e, quando um destes