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O que é Poliomielite? Sinônimos: Paralisia infantil
A poliomielite é uma doença viral que pode afetar os nervos e levar à paralisia parcial ou total.
Causas
A poliomielite é uma doença causada pela infecção pelo poliovírus. O vírus se espalha por contato direto pessoa a pessoa, por contato com muco, catarro ou fezes infectadas.
O vírus entra através da boca e do nariz e se multiplica na garganta e no trato intestinal, sendo absorvido e espalhado pelo sangue e pelo sistema linfático. O período da infecção pelo vírus até que surjam os sintomas da doença (incubação) varia de 5 a 35 dias (em média de 7 a 14 dias).
Os fatores de risco incluem: * Exposição à pólio sem imunização * Viagem a áreas que passaram por surtos de pólio
Em áreas onde há um surto, as pessoas que têm mais chance de contrair a doença são crianças, mulheres grávidas e idosos. A doença é mais comum no verão e no outono.
Entre 1840 e 1850, a pólio foi uma epidemia mundial. A partir do desenvolvimento das vacinas contra a pólio, a incidência da doença diminuiu muito. A pólio foi extinta em vários países. Houve muitos poucos casos de pólio no hemisfério ocidental desde o fim dos anos 70. As crianças americanas são vacinadas rotineiramente contra a doença.
Ainda ocorrem surtos em países desenvolvidos, normalmente em grupos de pessoas que não foram vacinadas. A pólio normalmente ocorre quando alguém viaja a alguma região onde a doença é comum. Graças a uma grande campanha de vacinação global nos últimos 20 anos, a pólio só existe em alguns países da África e da Ásia.

Exames
O médico pode encontrar sinais de irritação nas meninges (similar à meningite), como rigidez no pescoço ou nas costas e dificuldade para dobrar o pescoço. A pessoa também pode ter dificuldade para levantar a cabeça ou as pernas quando está deitada de costas, e seus reflexos podem estar anormais.
Os exames incluem: * Exame de rotina de cultura do líquido cerebrospinal * Teste dos níveis de anticorpos