Tese kraft

Agradecimentos
Só com a valiosa contribuição de diversas pessoas e instituições que comigo colaboraram nos últimos anos e com a ajuda daqueles que, desde sempre, participaram na minha formação pessoal e profissional, foi possível a concretização do trabalho aqui apresentado. A todos, sem excepção, quero prestar o meu tributo e manifestar o meu apreço e o mais sincero reconhecimento, permitindo-me todavia invocar os que nesta caminhada estiveram mais próximos, a quem agradeço em particular.
Desde logo à Professora Doutora Margarida Figueiredo, minha orientadora, pela supervisão científica, pelas pertinentes sugestões, pelo espírito crítico, pelo rigor na análise de todos os detalhes e também pela cuidada e constante revisão do texto. Ainda uma palavra muito especial, penhor da minha grande estima, pela sua disponibilidade incondicional
(tantas vezes com sacrifício da vida pessoal e quando outras solicitações, porventura menos penosas, lhe eram dirigidas), pelo incentivo persistente, pela partilha das dificuldades, dúvidas e dissabores, e pelo entusiasmo que permanentemente soube transmitir, mesmo nos momentos de maior adversidade. Desenvolver este trabalho, assim como tantos outros, sob a sua orientação, constituiu para mim um privilégio único, porque sempre existiu um ambiente de confiança, franqueza, amizade e cumplicidade mútuas, que muito deve à generosidade que coloca em tudo o que se empenha.
Também ao Engenheiro Alexandre Martins, porque em boa hora me endereçou o desafio para a realização deste trabalho, numa área que sabe desde cedo me ter interessado, e porque ajudou a gizar grande parte do seu conteúdo. A ele devo igualmente a partilha de conhecimentos válidos, a disponibilidade de alguns meios experimentais e, com ênfase na fase final do trabalho, a paciência para participar em difíceis mas frutuosas discussões e o tempo despendido na revisão de determinadas partes do texto, mais carentes de uma visão baseada no saber adquirido no