Staphylococcus aureus

Os alimentos de origem animal ou vegetal, frescos ou processados, incluindo a água, podem veicular diversos microrganismos patogênicos causadores de várias perturbações fisiológicas nas pessoas que os consomem. Os alimentos que eventualmente estejam contaminados por microrganismos causadores de doenças, ao serem ingeridos, permitem que os patógenos ou os seus metabólitos, invadam os fluidos ou os tecidos do hospedeiro, causando algumas doenças graves (PINTO, 1996).

As intoxicações alimentares são doenças microbiológicas de origem alimentar, causadas pela ingestão de alimentos contendo toxinas microbianas pré-formadas, produzidas durante a intensa proliferação dos microrganismos patogênicos no alimento (FRANCO & LANDGRAF, 2005).

Os Staphylococcus são cocos Gram e catalase-positivos, com aproximadamente 0,5 a 1,5µm de diâmetro, imóveis, não esporulados e geralmente não encapsulados. Essa bactéria pode apresentar-se em diversas formas, que vão desde isolados, aos pares, em cadeias curtas, ou agrupados irregularmente (com aspecto semelhante a um cacho de uvas), devido à sua divisão celular, que ocorre em três planos perpendiculares (CASSETARI et al., 2005; KONEMAN et al., 2001; TRABULSI & ALTHERTHUM, 2005).

S. aureus apresenta temperatura de crescimento na faixa de 7 a 48,5ºC e são tolerantes a concentrações de 10 a 20% de cloreto de sódio e nitratos (FRAZIER &WESTHOFF, 2000). É um microrganismo que pode ser encontrado no ambiente de circulação do ser humano, sendo o próprio homem seu principal reservatório, além de estar presente em diversas partes do corpo, como fossas nasais, garganta, intestinos e pele (BANNERMAN, 2003; CARVALHO et al., 2005; CAVALCANTI, et al., 2005).

S. aureus produzem intoxicação alimentar pela produção de várias enterotoxinas termoestáveis (SIQUEIRA, 1995). Foram identificadas através de métodos sorológicos sete enterotoxinas estafilocócicas denominadas A, B, C1, C2, C3, D, E, G, H e I (DINGES et al., 2000). Os principais