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Argila e Minerais Argilosos
Argila é o nome dado a um sedimento formado por partículas de dimensões muito pequenas, abaixo de 1/256 milímetros (4 micrômetros) de diâmetro. Esse sedimento pode ser formado por apenas um mineral argiloso, mas o mais comum é ser formado por uma mistura deles, com predomínio de um. Todos, porém, são filossilicatos - ou seja, silicatos que formam lâminas -, de baixa dureza, densidade também relativamente baixa e boa clivagem em uma direção. Rochas argilosas como folhelho e siltito são também incluídas nesse conceito no comércio desses materiais.
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Erosão e Intemperismo
As rochas ígneas e metamórficas são formadas sob condições físico-químicas completamente diferentes daquelas existentes na superfície terrestre. Isso significa que as rochas que vemos estão em condições de desequilíbrio termodinâmico e, por isso, sofrem transformações profundas na presença da água e do ar.

A ação de água corrente, ventos, geleiras, seres vivos e gravidade desagrega as rochas, fenômeno conhecido como erosão. Os detritos assim produzidos podem ser transportados e depositados em outro local, onde irão gerar, após milhões de anos, uma rocha sedimentar.

O conjunto erosão mais transporte e deposição constitui o que se chama de intemperismo. E é ele que forma os minerais argilosos. O intemperismo, portanto, é um conjunto de processos químicos, físicos e biológicos que, em conjunto, atuam sobre as rochas expostas ao ar e à água. Normalmente predomina um desses processos, daí se falar em intemperismo químico, intemperismo físico e intemperismo biológico, este o menos atuante dos três.

O intemperismo físico tem como principal agente as mudanças de temperatura. O quartzo e o feldspato, dois dos minerais mais comuns nas rochas, têm coeficientes de dilatação muito diferentes. O quartzo, sob ação do calor do sol, aumenta seu volume três vezes mais que o feldspato e isso gera tensões nas rochas, o que acaba gerando fraturas. Além disso, em climas