Soft starter

Introdução: Os motores assíncronos trifásicos de rotor em gaiola apresentam surtos de corrente e de conjugado indesejáveis quando operados em partida direta. Para facilitar a partida minimizando tais surtos, são usadas várias técnicas, como chave estrela-triângulo, chave compensadora, autotransformador etc. De fato essas técnicas conseguem uma redução na corrente de partida, porém a comutação é por degraus de tensão. Entretanto, nenhuma delas se compara com o método de partida suave (que utiliza o equipamento denominado soft-starter). A figura a seguir permite comparar curvas de comportamento da corrente de partida para as técnicas mais usuais:

A popularização da tecnologia eletroeletrônica, bem como a crescente necessidade de sistemas confiáveis, incrementam a utilização de soft-starters. Ares-condicionados, refrigeração industrial e compressores são exemplos que utilizam esse equipamento, principalmente quando ligados a fontes de alimentação não-confiáveis ou fracas.
Uma chave soft-starter é um módulo eletrônico tiristorizado, para partida suave de motores de indução trifásicos do tipo gaiola. O módulo substitui as técnicas tradicionais como estrela-triângulo, chave compensadora e autotransformador. A chave soft-starter inicia a transferência gradual de energia para o motor, iniciando assim, suavemente a aceleração do mesmo, reduzindo os trancos e golpes nos componentes mecânicos e sobrecarga na rede elétrica durante a partida.
As chaves soft-starters são equipamentos de eletrônica de potência que consistem em elementos de comutação bidirecionais, compostas de pontes de tiristores (de quatro a seis tiristores SCR montados na configuração antiparalelo e acionados por uma placa de controle eletrônica) que atuam como chaves de partida estática, projetadas para regular a rampa de aceleração nas partidas de motores de indução trifásicos (motor de corrente alternada do tipo gaiola), a fim de controlar a corrente de partida da máquina, em substituição