Sei la

1 - INTRODUÇÃO

As questões ambientais que hoje atravessamos são qualitativa e quantitativamente diferentes de qualquer coisa acontecida antes, e, como preceitua Paul Kenned (Kenned, 1993), "tantas pessoas vêm causando danos ao ecossistema mundial neste século que esse sistema como um todo - e não apenas suas várias partes - corre perigo". A modernidade dentro de sua promessa de "aventura, poder, alegria, crescimento, autotransformação e transformação das coisas a seu redor (...) é ao mesmo tempo ameaça a tudo que temos, tudo o que sabemos, tudo o que somos" (Berman, 1988). Nesse sentido a questão ambiental evoca as conseqüências problemáticas da modernidade e da dinâmica capitalista. Vários são os problemas ambientais que hoje enfrentamos, e a maneira como se dá esse enfrentamento, seus instrumentos, políticas, toda a dinâmica movimentada na busca de seu enfrentamento fazem parte das grandes questões do nosso tempo.

Os problemas ambientais surgem porquê cada vez mais pessoas exigem padrões de vida mais altos com tecnologias mais baratas, mesmo que os subprodutos involuntários incluam a degradação dos solos, os poluentes tóxicos, a extinção de espécies animais ou a alteração climática. Antes de tudo devemos ver a Terra e nosso sistema socioeconômico como um sistema único. À medida que expandimos nossa compreensão sobre os sistemas que controlam o meio ambiente, suas infinitas interligações e soluções potenciais se consolidarão. O levantamento e descrição de Sistemas e Geossistemas Naturais é uma forma de consolidar este conhecimento pois ele pode dar a interrelação necessária ao conhecimento científico de um lugar, isto é, através dele pode-se ter noção da capacidade/potencialidade do meio natural como suporte às necessidades humanas.

Por outro lado uma crescente conscientização acerca da questão ambiental surge como a possibilidade de dar impulso à realização do antigo desejo de um grande número de geógrafos que é fazer a síntese da relação