Ritmos biológicos das plantas

O termo “relógio biológico” é designado a qualquer comportamento fisiológico do organismo, seja dos vegetais ou dos animais, com atividade funcional correspondente a ciclos previsíveis. Em resposta harmônica ao meio ambiente, o organismo ajusta-se ao chamado ritmo circadiano. Com período de 24 horas condicionado pela luz solar (os dias e as noites).

Da mesma forma que nos demais seres vivos, nas plantas o ritmo circadiano está diretamente ligado aos processos endógenos, sendo que a ritmicidade pode ser considerada como “curso livre” ou seja independente de flutuações do meio externo. Considerando que o ritmo oscilatório endógeno pode ser representado por uma função de onda sinoidal, ele pode ser descrito pelos seguintes termos:Período é o tempo necessário para se completar um ciclo, ou a distância entre duas cristas de onda. Cada tipo de ritmo é definido peloperíodo, a duração do mesmo é que classifica o ritmo como circadiano, ultradiano (período menor que 24 horas, ou mais de um ciclo dentro de 24 horas), infradiano (período maior que 24 horas), anual e sazonal. Amplitude é a altura da crista da curva sinoidal em um determinado ciclo. A amplitude dentro do ritmo de curso livre, quando as condições externas são mantidas constantes, pode diminuir paulatinamente até o seu total desaparecimento. Fase pode ser considerada qualquer ponto dentro do ciclo, sendo que a posição dos picos é o que é mais utilizado para se relacionar a fase. Quando esses picos se sobrepõem pode-se dizer que os ritmos estão em fase, ou estão fora de fase quando os mesmo não se coincidem.2
Mecanismo do ritmo circadiano[editar | editar código-fonte]
O mecanismo apresenta uma periodicidade auto-sustentada e estimulada pela luz. Estudos em Arabidopsis demonstraram que ao amanhecer a luz ativa a expressão gênica das proteínas LHY e CCA1, que por sua vez estimulam genes que se expressam durante o dia. Entretanto, essas proteínas também inibem genes que se expressam durante a noite, como TOC1. Ao