Radiação

Efeitos da radiação
No meio ambiente Os efeitos ambientais causados pela poluição nuclear ou contaminantes radioativos são os efeitos biológicos, as quais não se referem apenas ao homem, mas a qualquer forma de vida.
A exposição de material nuclear ao meio ambiente libera substâncias radioativas no ar e no solo. Essas substâncias contaminam plantas, rios, os animais e as pessoas em volta. Os dois elementos mais perigosos são o iodo radioativo e o césio, subprodutos da fissão nuclear do urânio. Em Chernobyl, o césio contaminou em cadeia: o solo, a vegetação que extraía nutrientes deste solo, o gado que se alimentava desta vegetação e, por fim, as pessoas que tomaram o leite de vacas contaminadas. “A radiação não deixa o solo infértil, mas tudo que cresce ali acaba contaminado”, explica o engenheiro agrônomo Virgílio Franco, do Centro de Energia Nuclear na Agricultura da USP.
Um dos grandes problemas da contaminação nuclear, segundo Franco, é que os níveis de radioatividade podem permanecer altos por décadas. O átomo perde energia a partir do processo de decaimento, que já foi falado, que pode levar dias, como é o caso do iodo radioativo, ou décadas, no caso do césio radioativo.
No solo contaminado a radiação contamina tudo que crescer nele, mas ele não se torna infértil ; as plantas podem ter suas sementes não germinadas ou sofrerem mutações genéticas que vão prejudicar a capacidade da planta de sobreviver ; na água a radiação pode depositar césio nos lençóis freáticos e contaminar quem entrar em contato com essa água; os animais podem sofre mutações que causem câncer, os altos níveis de radiação também causam lesões nos vasos sanguíneos provocando paradas cardíacas e aneurismas; no ar grande parte dos elementos radioativos não fica suspenso no ar, mas alguns elementos como o iodo radioativo continuam na atmosfera por um tempo e pode ser inspirado por animais e seres humanos, e dependendo do nível de radiação, o contato pode causar queimaduras na pele.