quimica- Catalisador

O catalisador é algo que é utilizado para acelerar uma reação qúimica, seja um meio material ou uma forma de energia. Os catalizadores não vão fazer parte da nova matéria resultante da reação, mas a sua presença faz com que a reação ocorra mais rápido. Um exemplo: sal de frutas, quando colocado em água, tem a reação esperada; esse mesmo sal de frutas, quando colocado no vinagre, tem a mesma reação, porém é mais acelerada. Neste caso, o vinagre pode ser considerado o catalisador. É com esta função que o equipamento age nos automóveis, contudo, com outros meios.
O catalisador automotivo é formado por uma espécie de colméia, feita de metal ou cerâmica. Esta é formada por minúsculos canais, que, se esticados, tem um tamanho de quatro campos de futebol. Acima da colméia, contém metais preciosos, e o catalisador é envolto por uma manta termoexpansiva, para isolar termicamente e dar proteção mecânica. Finalmente, o componente é montado dentro de uma carcaça de aço inoxidável. E assim ele é construído. A constituição do catalisador também depende do tipo de combustível do carro: em veículos a gasolina, é empregada uma mistura de paládio-ródio; em veículos a álcool, uma mistura de paládio-molibdênio. Em todos os casos, o catalisador é inserido no carro, mais precisamente no cano de escape.
O catalisador automotivo funciona de forma que os gases emitidos pelo automóvel sejam os menos prejudiciais possíveis. Um carro sem catalisador libera CO, por exemplo, que é altamente prejudicial aos seres vivos. Já um carro com catalisador, faz com que o CO demore menos tempo para ser transformado em CO2, já que faz com que ele precise de menos energia para essa tranformação ocorrer.

Como já foi dito, os catalisadores de automóveis transformam poluentes (CO, NOx e CxHy) em compostos menos prejudiciais à saúde (CO2, H2O e N2). Essas reações são, por exemplo:

2 CO + O2 = 2 CO2
2 C2H6 + 7 O2 = 4 CO2 + 6 H20
2 NO2 + 4 CO = N2 + 4 CO2