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Este artigo foi escrito em 2002, mas ainda é atual, tanto que é um dos mais acessados deste site. Nele, além de explicarmos o princípio de funcionamento de um dispositivo que todos os carros possuem, damos dicas sobre sua manutenção. O alternador poucomudou nos últimos anos tornando-se mais confiável, mas seu princípio de funcionamento é sempre o mesmo. Também temos no site artigos que complementam este, como as diversas lições de nosso Curso de Eletrônica Automotiva. Um artigo que todo eletricista de automóveis, amador que goste de mexer no seu próprio carro e muitos outros, devem ler com atenção. Veja também neste artigo como funciona o regulador de tensão.
Para os internautas que trabalham com reparação, compra ou venda de peças automotivas, recomendo visitarem o site O Peçalheiro Automotivo , onde existem assuntos interessantes sobre a área. A obtenção de energia elétrica a partir de energia mecânica como a que se dispõe de um motor em movimento é relativamente simples. Os primeiros veículos com motor à explosão já utilizavam os dínamos com a finalidade de obter energia elétrica para a carga da bateria e consequentemente para a faísca das velas, indispensável ao sistema de ignição. Era um sistema simples em que um dínamo era acionado pelo motor, gerando uma baixa tensão contínua e que passando por um sistema regulador de tensão alimentava tanto os dispositivos elétricos do carro que além do sistema de ignição incluíam os faróis, como também carregava com o excedente da energia, a bateria. Assim, conforme mostra o diagrama simples da figura 1, a finalidade do dínamo seria a de fornecer energia para o sistema elétrico com o carro em movimento. Para a partida e eventualmente para acender um farol com o carro parado, deveria entrar em ação a bateria.

A finalidade do dínamo e de fornecer energia A grande desvantagem do dínamo é que se exige uma velocidade mínima de rotação do motor para que ele produza tensão suficiente para alimentar os circuitos,