psicologia da saúde

 CAPÍTULO I
A bisavó de Kathleen emigrou da Irlanda para os Estados Unidos em 1899. Esperando uma vida melhor, as coisas melhoraram em seu país adotivo, mas a vida ainda era dura. Médicos eram caros (e poucos), e ela sempre tinha de se proteger contra água poluída, comida contaminada ou infecções como febre tifoide, difteria ou alguma das tantas doenças que prevaleciam naquela época. Um século depois, Kathleen sorri enquanto olha a fotografia desbotada de sua bisavó, tirada em um momento de alegria quando brincava com sua filha. Ela sabe que sua ancestral viveu uma vida longa e produtiva, morrendo as 75 anos de idade de uma hemopatia que parece ser de família. As coisas são muito diferentes. Por um lado, os avanços na higiene, as medidas de saúde pública e a microbiologia praticamente erradicaram as doenças infecciosas que os ancestrais de Kathleen mais temiam.

SAÚDE E PSICOLOGIA DA SAÚDE

A história de Kathleen deixa claro que muitos fatores interagem para determinar a saúde. Este é um tema fundamental da psicologia da saúde, um subcampo da psicologia que aplica princípios e pesquisas psicológicas para melhoria, tratamento e prevenção de doenças. Suas áreas de interesse incluem condições sociais (como disponibilidade de serviços de saúde), fatores biológicos, e até mesmo traços de personalidade (como o otimismo).
• Mortes e ferimentos relacionados com sexo, como o HIV, cada vez mais marcam a transição da adolescência para a idade adulta, particularmente entre minorias étnicas.
• Os imigrantes recentes para os Estados geralmente são mais saudáveis do que os residentes antigos de mesma etnia e idade. Essas estatísticas revelam alguns dos desafios na busca pelo bem-estar global. Esses desafios envolvem reduzir a discrepância de 30 anos em expectativa de vida entre os países desenvolvidos e aqueles em desenvolvimento. Este capítulo apresenta a psicologia da saúde, um campo relativamente novo que irá desempenhar um papel