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Nascimento da Produção Industrial: Desenvolvimento das Manufaturas (sécs. XV - XVII)

Durante todo o período medieval fora o setor agrícola o verdadeiro motor da economia. Apenas no finaldo período o comércio suplantou a exclusividade do anterior. Durante o século XV também se assistiu aum esforço de melhoramento das técnicas com algumas invenções que contribuíram para um impulsoposterior na produção industrial. Foi o setor secundário o grande beneficiário das técnicas que muitopragmaticamente se iam aplicando o que originou o pré-capitalismo, ainda que hesitante.
Parece incorreta a designação de "Revolução Industrial" ao desenvolvimento ocorrido na Europa dosséculos XVIII e XIX. De facto, não houve uma transformação repentina, brusca ou conflituosa, antes é ofruto de um lento caminho percorrido a partir dos derradeiros anos da Idade Média e no Renascimento,períodos em que se verificaram diferentes disponibilidades materiais e mentais, entenda-se, aacumulação de capitais possível através do tráfico de produtos dos territórios recentemente descobertose da mentalidade individualista propícia à iniciativa.
Ainda durante o período medieval, os ofícios obedeciam às rígidas regras do corporativismo, o que muitasvezes levou a um protecionismo redutor do desenvolvimento económico. O fenómeno da organizaçãocorporativa tem sido apontado como uma das consequências do facto de no fim da Idade Média osofícios artesanais terem sido conquistados pela indústria que nascia a medo. Assim assiste-se durante osséculos XIV e XV, na Alemanha e nos Países Baixos, à crescente regulamentação escrita dascorporações de ofícios que era oficializada publicamente. Os ofícios passam a estar concentrados nointerior da muralha da urbe, existindo mesmo proibições para a abertura de oficinas fora da cidade, leique muitas vezes foi imposta com violência, com a destruição de unidades manufatureiras que nãoobedeciam ao estabelecido. Gerou-se uma rivalidade entre as oficinas urbanas e as que se