POSITIVISMO
Marxismo ou Materialismo histórico dialético: evolucionista, otimista, materialista (materialismo do processo econômico) em que o papel do historiador é encontrar fontes que lhe permitam analisar os conflitos de classe ( infra-estrutura econômica) que caracterizaram um momento da história e o inscrevem na evolução histórica da humanidade. A objetividade está na fidelidade ao concreto histórico (relações econômicas) e não no documento (que é determinado pelas relações econômicas. Anti-metafísico.
Annales:
A história é apenas local e não é dotada de um sentido amplo ou abrangente. Não é evolucionista nem otimista, já que não faz juízo de valor entre os períodos históricos (se é que eles existem). O método deve ser interdisciplinar, a história deve se valer de todos os conhecimentos das demais ciências humanas, o que implica em fazer história para além dos documentos e dos registros escritos. É materialista e objetivista, mas amplia o campo onde aplica a objetividade.
Não recusa estudar os processos econômicos, mas não os considera determinantes. É possível compreender a partir de fragmentos, quaisquer que sejam eles. Enquanto os marxistas acreditam que fazem história para "transformar", os positivistas e os Annales, cada um a seu modo, fazem história para compreender.
A leitura científica
A Europa do século XIX testemunhou amplo desenvolvimento em termos de tecnologia e do setor industrial. Isso permitiu uma importante alavancagem econômica, bem como a afirmação deste continente como o mais poderoso do mundo, situação que perdurou até a Primeira Guerra Mundial. O continente experimentava um vasto crescimento interno, ao mesmo tempo em que buscava expandir-se para fora de seus