Placas tectonicas

Em 1968, foi elaborada a Teoria das Placas Tectônicas. Tectônica é a parte da Geologia que trata dos movimentos e das mutações da crosta terrestre, das deformações devidas às forças internas que sobre ela ocorreram e ainda ocorrem.

O que a Geofísica descobriu é que a crosta terrestre é formada por várias placas que flutuam e se movimentam no substrato pastoso - astenosfera - e que possuem espessuras diferentes, de acordo com o material rochoso que as constitui. Em conseqüência desse movimento, ocorre a maior parte dos processos geológicos que se observam nas bordas das placas ou em zonas geologicamente mais frágeis.

Atualmente, essa teoria é considerada em todo o globo, pois pode explicar todos os aspectos da evolução geológica da Terra, analisando e relacionando processos como a formação de cadeias montanhosas, vulcanismo e abalos sísmicos.

A litosfera (crosta terrestre) está dividida em aproxi­madamente 20 placas rígidas. As placas têm uma espessura média de 30 a 40 km, sendo mais fina sob os oceanos - onde o material rochoso é mais denso - e mais espessa nos continentes, onde as rochas são menos densas. Os limites entre as placas se caracterizam como zonas de grande atividade sísmica e vulcânica.

Mapa com informações sobre as placas tectônicas existentes no mundo

Quando se formulou a teoria foram consideradas 7 grandes placas: Eurásia, Africana, Norte-americana, Sul-americana, Indo-australiana, Antártica e Pacífica. Na atualidade, estão identificadas outras placas e algu­mas das mais importantes são a de Nazca, a do Caribe e a das Filipinas. As demais são consideradas microplacas.

Movimento das placas tectônicas

As placas tectônicas estão em contínua renovação: criando-se pelo acréscimo de material magmático nas dorsais oceâ­nicas, migrando lateralmente e se destruindo nas zonas de subduccão.

Assim, elas se inter-relacionam de várias formas: separando-se, chocando-se ou deslizando lateralmente. Como consequência desse movimento