Período Fetal

O período fetal é caracterizado pelo rápido crescimento do corpo e diferenciação de tecidos, órgãos e sistemas. Essa taxa de crescimento aumenta intensamente nas últimas semanas.
Estimativa da idade fetal O tamanho e a idade provável do feto, assim como a data provável do parto, podem ser obtidos através de medições com ultrassom do comprimento topo da cabeça-nádegas. Clinicamente, o período gestacional é dividido em três trimestres. No primeiro trimestre, a avaliação do comprimento topo da cabeça-nádegas é aconselhável para a estimação da idade fetal. Nos dois últimos trimestres, as medidas básicas são o diâmetro biparietal, que consiste no diâmetro da cabeça entre as duas saliências parietais, circunferência da cabeça, circunferência abdominal e comprimento do fêmur. A estimativa da idade fetal também pode inferida através do peso do feto, porém, esse método não é aconselhável quando a mãe teve distúrbios metabólicos, como diabetes melito, durante a gravidez.

Características fetais externas

Por volta da nona semana, as pálpebras fecham-se, a cabeça cresce e torna-se mais arredondada e os intestinos formam-se na parte proximal do cordão umbilical. Na décima semana, os intestinos formam-se na região abdominal e ocorre o desenvolvimento inicial das unhas e das mãos. Na décima segunda semana, o sexo já pode ser distinguível externamente e o pescoço é bem definido. Na décima quarta semana, a cabeça é ereta, os membros inferiores são bem desenvolvidos e há o início do desenvolvimento das unhas dos pés. Na décima sexta semana, as orelhas externas destacam-se da cabeça. Na décima oitava semana, a verniz caseosa cobre a pele e os primeiros sinais de movimento do feto são sentidos pela mãe. Na vigésima semana, os cabelos e pelos do corpo tornam-se visíveis. Nos fetos viáveis, a partir da vigésima segunda semana, a pele torna-se enrugada, translúcida, com tonalidade rósea a avermelhada. Na vigésima quarta semana, as unhas das mãos estão presentes e o corpo