Pedro funari - o que é arqueologia

Seguindo um ponto de vista tradicional, o objeto de estudo da arqueologia seria apenas "coisas", particulamente os objetos criados pelo trabalho humano (os "artefatos"), que constituiram os "fatos" arqueológicos reconstituíveis pelo trabalho de escavação e restauração por parte do arqueológo. Essa concepção encontra-se ainda muito difundida entre aqueles que consideram ser a tarefa do arqueológo simplismente fazer buracos no solo e recuperar objetos antigos.
Seria, entretanto, possível tratar só das coisas, limitar-se a produzir "fatos" objetivos para que sejam" interpretados" por outros estudiosos? Para isso seria preciso separar is artefatos dis homens que os produzem e os usam, o que não me parece fazer muito sentido. De fato, vomo a cultura refere-se, a um só tempo, ao mundomaterial e espiritual, não existe uma oposição entre os dois que justifique o estudo apenas das "coisas".
Talvez por uma questão de apego à própria origem da palavra arqueologia _ que em grego significa "conhecimento dos primórdios" ou "o relato das coisas antigas" _ alguns pesquisadores tenham limitado o seu objeto de estudo "aos restos materiais de uma atividade exercida pelos homens do passado" (como diria o arqueólogo francês Jean Claude Gardin). Contudo, a arqueologia tem, nos últimos anos, alargado seu campo de ação para o estudo da cultura material de qualquer época, passada ou presente. A arqueologia industrial, por exemplo, estuda construções e objetos ligados à industria, no passado e no presente. O que explica a presença no Museu Yeovilton, na Grã-Bretanha, entre outros artefatos, de um Concorde. A arqueologia histórica constitui um outro exemplo de estudo do passado recente e do próprio presente, pela arqueologia contemporânea.
Por outro lado, a porção da totalidade material estudada pela arqueologia não se restringe ao produto do trabalho humano, aos "restos fossilizados da ação humana" como definiria o famoso arqueólogo australiano V. Gordon Childe. Além dos "artefatos",