PARALELOS E MERIDIANOS, LATITUDE E LONGITUDE

Paralelos e Meridianos

A Terra tem a forma aproximada de uma esfera, embora achatada nos pólos.

Consideremos todos os círculos máximos da "esfera" e que passam pelos pólos. Esses círculos designam-se por "meridianos".

Da infinidade de meridianos existentes, está internacionalmente convencionado que o meridiano de referência, ou "meridiano zero", é o meridiano que passa pela localidade inglesa de Greenwich, e daí chamar-se a esse meridiano de referência "Meridiano de Greenwich".

Este meridiano foi adotado como meridiano de referência em 1884 na "International Meridian Conference", com o objectivo de normalizar a medida desta coordenada geográfica.

As linhas da superfície da esfera, que são perpendiculares aos meridianos, são os "paralelos".

O paralelo que é um círculo máximo é o "Equador", que é o paralelo de referência.

Da infinidade de paralelos existentes, para além do Equador, existem outros paralelos que têm uma designação especial, e que são:

- Trópico de Câncer.
- Trópico de Capricórnio.
- Círculo Polar Ártico.
- Círculo Polar Antártico.
1.
Latitude e Longitude

As coordenadas geográficas "latitude" e "longitude" medem-se em "graus, minutos e segundos angulares": (º); ('); (''). Um grau tem "60 minutos" e um minuto tem "60 segundos".

Um grau angular corresponde a aproximadamente "110,4 km" na superfície terrestre.

A "latitude" de um ponto define-se como o ângulo formado entre o plano do equador e o raio terrestre até esse ponto.

A latitude mede-se, a partir do equador, para norte (sentido positivo ou "Norte - N") e para sul (sentido negativo ou "sul - S"), variando de "+90º" ou "90º N" (no Pólo Norte) até "-90º" ou "90º S" (no Pólo Sul).

A latitude de qualquer lugar situado no equador é igual a "0º".

As latitutes dos trópicos e dos círculos polares são as seguintes.

- Trópico de Câncer: 23º26’16" N
- Trópico de Capricórnio: 23º26’16" S
- Círculo Polar Ártico: 66º 30' N
- Círculo Polar