Orégano

1. ORIGEM

Originária das regiões da Ásia e Europa mediterrânea, o orégano é uma planta semi-lenhosa, ramificada, perene e de folhas muito aromáticas, está relacionado botanicamente com a manjerona, mas difere desta principalmente pelo aroma. Algumas variedades de orégano se apresentam tal como pequenos arbustos, densos, com caule e ramagem eretos, outras são como forrações, espalhando-se com rizomas e ramagem prostrada. As folhas são ovais, pecioladas, opostas, geralmente pubescentes e ricas em óleo essencial. Suas flores são pequenas, tubulares, róseas a arroxeadas e surgem no verão, em inflorescências do tipo racemo. Há regiões no Brasil, entretanto, onde a planta vive vários anos sem nunca produzir flores. Todas as espécies são muito aromáticas.

2. HISTÓRIA

A palavra orégano tem origem grega (origanum), e quer dizer “alegria da montanha”. Para os gregos esta erva possuía a magia de trazer felicidade. Nos casamentos da Grécia antiga, os noivos se coroavam com orégano e plantavam nos cemitérios para assegurar uma vida feliz no outro mundo. Diz a lenda que Afrodite, deusa do amor, foi o primeiro a plantar orégano dando-lhe uma forte fragrância.
Mas foi os romanos os responsáveis por espalhar a erva pelo mundo, na dominação greco-romana, começaram a usá-lo em seus pratos, ás vezes misturando com o sabor forte do garum (condimento obtido através da maceração de vísceras de peixes com sal), também era usado para tratar distúrbios do sistema nervoso, retenção de líquidos, hematomas e dor nas articulações e com o crescimento do império, a utilização do orégano só aumentou
Durante a Idade Média era usado para tratar problemas do fígado e do ambiente desinfetante durante epidemias em braseiros ardentes misturado com raminhos de hortelã e tomilho.
A descoberta da América no s. XV fez com que os colonos levassem sementes dessa espécie para testar o cultivo da terra na América do Sul, onde se adaptou muito rapidamente ao novo clima, juntando-se os temperos