obtenção de zinco

Processos para obtenção de Zinco
O zinco é o 23º elemento mais abundante na crosta terrestre. As jazidas mais ricas contêm cerca de 10% de ferro e entre 40% e 50% de zinco. Os minerais dos quais se extrai o zinco são esfarelita (sulfetos), smithsonita (carbonato), hemimorfita (silicato) e franklinita (óxido).
As reservas mundiais cuja exploração é economicamente viável ultrapassa a casa dos 220 milhões de toneladas, a maior parte nos Estados Unidos, Austrália , China e Cazaquistão. As reservas mundiais (incluindo aquelas cuja extração atualmente não é viável) são estimadas em 2000 milhões de toneladas..
A extração do zinco pode ser efetuada nas minas ou a céu aberto, ou ainda em escavações profundos. A eleição do tipo de exploração a ser empregado depende do retorno e do capital a ser investido. Quando se decide explorar uma mina a céu aberto, os mineiros cavam buracos com a ajuda de escavadeiras, e são colocadas cargas explosivas para a detonação das rochas. Uma vez extraída, as rochas são transportadas para a operação de britagem, este transporte é realizado por caminhões ou através de esteiras rolantes, dependendo da logística envolvida.
Britagem – Nesta etapa o minério será britado, ou seja, moído para a redução da granulometria, para conseguir ser tratado e ter o zinco extraído o minério é triturado com o fim de se obter partículas muito finas que serão posteriormente submetidas aos tratamentos químicos. Nesta operação trata-se de extrair do mineral o máximo de elementos estranhos ou impurezas.
Separação – Consiste na separação do minério por tamanho de partícula, o minério que se encontrar com partículas ainda muito grandes para prosseguir adiante para o processo de flotação, retornará a britagem. A peneiração é uma operação de separação de materiais sólidos que se faz com base exclusiva no tamanho de partícula. Não há qualquer envolvimento da mecânica dos fluídos neste processo. A operação é conduzida injetando-se uma mistura de partículas sólidas, de