nutrção

1 INTRODUÇÃO

A vitamina A, também conhecida como retinol é um micronutriente essencial para o organismo humano. Trata-se de uma vitamina lipossolúvel encontrada na natureza de forma livre ou esterificada. Sua fonte é de origem animal, porém nos alimentos de origem vegetal encontramos a pró-vitamina A. A vitamina A é de suma importância para promoção do crescimento, diferenciação celular, sistema imunológico da visão. Quando não há ingestão recomendada pelas DRI´S (Dietary Reference Intakes), pode implicar em deficiência dessa vitamina.
A ingestão dietética insuficiente de nutrientes causa o que chamamos de deficiência ou carência destes. Essas deficiências constituem fatores de risco a alguns grupos vulneráveis, entre eles os pré-escolares (MARTINS et al., 2007).
A avitaminose ou hipovitaminose A é uma enfermidade causada pala ausência ou deficiência da vitamina A, sendo a principal causa à alimentação inadequada ou desequilíbrio nutricional, o desmame de crianças precoces, parasitose, fatores socioeconômicos, culturais. A infância é a fase vulnerável a gravidade da deficiência, que leva cegueira noturna. A complicação ocular é o sinal predominante da deficiência de vitamina A. Manifesta-se precocemente a cegueira noturna (xeroftalmia) podendo evoluir a cegueira nutricional irreversível.
A carência de vitamina A acomete 127 milhões de crianças na idade pré-escolar, dentre as quais 4,4 milhões desenvolvem cegueira noturna, que ainda tem sido considerada como a principal causa de cegueira evitável na infância. Tendo em vista o crescimento do problema através de estudos epidemiológicos, nota-se a importância da vitamina A (PEREIRA et al.,2007).
Devido à magnitude dos casos de cegueira noturna relacionada à deficiência nutricional, foi constatada a hipovitaminose A como um problema de saúde pública. Embora seja grande a disponibilidade de fontes dessa vitamina, no Brasil, há uma grande incidência de casos. Desta forma o Ministério da Saúde vem montando um