Morfina

As substâncias chamadas de drogas opiáceas ou simplesmente opiáceos são aquelas obtidas do ópio. Os opiáceos são substâncias extraídas de uma planta chamada popularmente de papoula (Papaver somniferum), que depois de cortada elimina um líquido leitoso branco, semelhante a um suco, que ao ser dissecado e pulverizado, obtem-se um pó, que é o chamado ópio, daí o nome opiáceo.
A morfina foi descoberta em 1805, pelo assistente de farmácia Freidrich Sertuner, ao isolar este alcaloide a partir da resina da papoula (Papaver somniferum). Em alusão à sonolência que este causava, Sertuner denominou este opiácio em homenagem ao deus dos sonhos: Morfeu.
A morfina constitui 10% do ópio e pode ser extraída de diversas maneiras. Uma delas consiste em dissolver o pó em água e adicionar hidróxido de cálcio, de forma a converter os alcalóides à sua forma ionizada. A morfina é solúvel nesta suspensão alcalina, que é filtrada, adicionando-se posteriormente amónia ao filtrado, o que provoca a precipitação da morfina devido ao pH mais baixo. Este precipitado é então dissolvido em ácido sulfúrico ou clorídrico, filtrado, e alcalinizado com hidróxido de amónia, o que leva à re-precipitação da morfina (que é purificada mediante tratamento com solventes e cristalizada em condições adequadas). A morfina pode depois ser usada para produzir outras drogas, nomeadamente a codeína (O-metilação) e a heroína (diacetilação).
Mecanismo de acçãoA morfina é um agonista exógeno dos receptores opióides, presentes em neurônios de algumas zonas do cérebro, medula espinhal e nos sistemas neuronais do intestino.
Seus efeitos são: Analgesia (reduz ou elimina a sensação de dor);• Deprime o centro da tosse (por isso é usado em xaropes);• Sonolência;• Bradicardia (diminuição da freqüência cardíaca);• Bradipnéia (diminuição da freqüência respiratória);• Hipotensão arterial (diminuição da pressão);• Acalmia: estado de serenidade, calma momentânea após um período de agitação (efeito buscado pelas pessoas