Metralhadoras como funcionam

Introdução
Alguns historiadores consideram a metralhadora uma das tecnologias mais importantes dos últimos 100 anos. Ela deu o tom brutal e duro da Primeira e da Segunda Guerra Mundial - e da maioria das guerras que ocorreram dali em diante. Com essa máquina, um soldado pode disparar centenas de balas por minuto, ceifando um pelotão inteiro em instantes. As forças armadas tiveram que desenvolver equipamentos de batalha pesados como tanques, apenas para resistir a esse tipo de barreira. Imagem cedida pelo Departamento de Defesa
Fuzileiros navais americanos disparam uma metralhadora M-240G durante exercícios de treinamento na Base de Fuzileiros de Camp Lejeune, na Carolina do Norte. Metralhadoras médias como essas são um elemento essencial do arsenal moderno. |
Feito notável de engenharia de precisão, as metralhadoras são na verdade surpreendentemente simples. Neste artigo, veremos os mecanismos que as metralhadoras usam para cuspir balas com uma velocidade tão violenta.
Conhecimentos de balística: cano
Para entender como funcionam as metralhadoras é importante saber alguma coisa sobre armas de fogo em geral. Quase toda arma é baseada em apenas um conceito: a aplicação de pressão explosiva atrás de um projétil para lançá-lo por um cano. A mais antiga, e mais simples, aplicação dessa idéia é o canhão.
Um canhão é apenas um tubo de metal com uma ponta fechada e uma aberta. A parte fechada tem um pequeno furo para a espoleta. Para carregar o canhão, coloca-se pólvora (uma mistura de carvão, enxofre e nitrato de potássio) e uma bala. A pólvora e a bala ficam na culatra, a parte de trás do buraco, que é a parte aberta no canhão. Para preparar a arma para um tiro, coloca-se a espoleta (um pedaço de material inflamável) pelo furo, para que chegue até a pólvora. Para disparar o canhão, acende-se a espoleta. A chama passa pela espoleta e chega na pólvora. |
Quando se acende a pólvora, ela queima rapidamente, produzindo muitos gases. Estes gases aplicam muito