METAIS ALCALINOS

INTRODUÇÃO

O nome alcalino vem de “álcali” (cinza das plantas), são os elementos do Grupo 1 (1A) da Tabela Periódica, constituindo uma família ou uma série química. Formada pelos seguintes metais: lítio (Li), sódio (Na), potássio (K), rubídio (Rb), césio (Cs) e frâncio (Fr).
Tem este nome porque reagem muito facilmente com a água e, quando isso ocorre, formam hidróxidos (substâncias básicas ou alcalinas), liberando hidrogênio. Estes também reagem facilmente com o oxigênio produzindo óxidos.
São metais de baixa densidade, e moles. Altamente eletropositivos e reativos. A eletropositividade e a reatividade destes elementos tendem a crescer no grupo, de cima para baixo. Apresentam um único elétron nos seus níveis de energia mais externos (em subnível s), tendendo a perdê-lo, transformando-se em íons monopositivos: M+. Os íons positivos são sempre menores que seus átomos correspondentes. Porém, os do grupo 1 são muito grandes e seu tamanho aumenta do íon lítio ao frâncio. O íon lítio é muito menor que os demais.
Os elementos químicos deste grupo (grupo I) são muito semelhantes, porém não ocorrem juntos, principalmente, por causa dos diferentes tamanhos de seus íons.

OCORRÊNCIA E ABUNDÂNCIA
LÍTIO
Foi descoberto em um mineral, a petalita, por um naturalista brasileiro José Bonifácio de Andrade e Silva. Não é encontrado livre na natureza. Os principais minérios são:
O espodumênio LiAl (SiO3)2 e a lepidolita Li2Al2(SiO3)3(FOH)2.
O lítio é o trigésimo primeiro elemento mais abundante, cerca de 65ppm.
Encontrado também em algumas águas salinas naturais.
O lítio se diferencia dos demais elementos do grupo 1, têm relação diagonal com o magnésio, é encontrado em minerais de magnésio, nos quais substitui o íon magnésio.

SÓDIO E POTÁSSIO
São o sétimo e oitavo elementos mais abundantes da crosta terrestre, em peso, respectivamente. NaCl e KCl ocorrem em grande quantidade de água do mar.
A principal fonte de sódio é o sal-gema (NaCl). Outros sais, incluindo NaCl,