Meio ambiente

Introdução:
"Uma provisão razoável para os pobres é o verdadeiro desafio da civilização”, declarou Samuel Johnson na época da revolução industrial e comercial inglesa, no século XVIII. Depois da II Guerra Mundial, talvez pela primeira vez, foi feito um esforço internacional para melhorar a situação das pessoas mais pobres do mundo. Atualmente, no entanto, avisos alarmantes estão em evidência. Os padrões de vida e economia da maioria dos países em desenvolvimento pioraram, em alguns casos drasticamente, e há pouco otimismo em relação à uma melhoria em um futuro próximo.
A perda de recursos naturais pode ser a maior de todas as ameaças. Ela reduz o potencial econômico futuro. Em alguns casos, o dano é irreversível. Todos os países dependem da água, do ar, solo e florestas como bases para a sobrevivência humana, bem como para o desenvolvimento social e econômico.
Degradação ambiental e pobreza estão intimamente relacionadas. Populações em crescimento tornadas pobres através de programas econômicos mal formulados e inadequados são forçadas a usar o excesso e degradar os recursos, a fim de garantir a sobrevivência; de modo que os recursos danificados não suportaram por muito tempo o crescimento econômico. Historicamente, tal fato bloqueou o potencial de desenvolvimento de muitas sociedades e reduziu sua estabilidade. O investimento básico em pessoas e ecologia prósperas é o que toda economia precisa para se desenvolver, e é o que está faltando em muitos países.

Desenvolvimento sustentável
A hipótese de Gaia, tida como a deusa grega da Terra, traz a idéia de que "a evolução das espécies de organismos vivos está tão intimamente atada à evolução de seus ambientes químicos e físicos que, juntos, constituem um único e indivisível processo de evolução.” Essa é uma maneira valiosa de se pensar em relação ao desenvolvimento. O ser humano está alterando a Terra, e a Terra, por sua vez, afeta o Homem. Ambos não podem ser tidos separadamente.
Muitos afirmam que a proteção