Karl Marx

Karl Heinrich Marx (1818-1883), pensador alemão, fundador do materialismo histórico, filósofo social e economista, nasceu em uma família de origem hebraica burguesa dissidente do judaísmo devido às leis anti-semitas então vigentes no Palatinado. Tendo sido expulso da Prússia por causa de suas idéias revolucionárias, emigrou para a França, onde conheceu Friedrich Engels, que seria seu amigo, adepto e colaborador por toda a sua vida. Foi em Paris que escreveu os Manuscritos Econômico-Filosóficos (1844), não publicados. Sendo expulso também de Paris, fugiu para Bruxelas, onde, em 1848, publicou o Manifesto do Partido Comunista, em colaboração com Engels. Sua obra literária magistral foi O Capital.

Marx aliou à pesquisa teórica uma intensa atividade de organizador político, contribuindo para a discussão da relação entre indivíduo e sociedade:

... Marx considerava que não se pode pensar a relação indivíduo-sociedade separadamente das condições materiais em que essas relações se apóiam. Para ele as condições materiais de toda a sociedade condicionam as demais relações sociais. Em outras palavras, para viver, os homens têm de, inicialmente, transformar a natureza, ou seja, comer, construir abrigos, fabricar utensílios, etc., sem o que não poderiam existir como seres vivos. Por isso, o estudo de qualquer sociedade deveria partir justamente das relações sociais que os homens estabelecem entre si para utilizar os meios de produção” e transformar a natureza. Essas relações sociais de produção são a base que condiciona todo o resto da sociedade. 1

Embora não tivesse a intenção de elaborar uma teoria sistemática da estrutura e das transformações sociais, e sim estudar a sociedade de seu tempo – a sociedade capitalista – Marx contribui para o desenvolvimento da Sociologia, estabelecendo uma ideologia social cujos pensamentos têm como base o determinismo econômico, isto é: o fator econômico é determinante da estrutura do desenvolvimento da sociedade. Segundo Marx, o