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A radioactividade pode ser concentrada no ambiente não apenas em resultado das actividades relacionadas com o ciclo do combustível nuclear, mas também devido a algumas outras actividades tecnológicas. A utilização industrial de matérias primas que contêm radionuclidos naturais (40K e elementos das séries radioactivas do urânio e do tório), ou mais concretamente o processamento destes materiais conduz à redistribuição e concentração dos constituintes radioactivos.

A RADIOACTIVID AMBIENTE

A radioactividade não é um fenómeno recente. Com efeito,­ a Terra sempre esteve sujeita à radiação cósmica e da sua constituição sempre fizeram parte elementos radioactivos,­ pelo que a espécie humana tem vivido,­ desde a sua origem,­ num ambiente naturalmente radioactivo. A radioactividade no ambiente pode ter origem natural ou artificial e resulta,­ basicamente,­ de quatro fontes principais: (1) exalação para a atmosfera de 222 Rn e 220Rn,­ formados através da desintegração radioactiva do 226 Ra e do 224Ra (constituintes naturais de solos e rochas) pertencentes às séries radioactivas naturais do urânio e do tório,­ respecti­ vamente; (2) formação de radionuclidos cosmogénicos através da interacção da radiação cósmica com gases atmosféricos como o carbono,­ o azoto e o oxigénio; MÁRIO JOÃO CAPUCHO DOS REIS Instituto Tecnológico e Nuclear Departamento de Protecção Radiológica e Segurança Nuclear Estrada Nacional 10 Apartado 21 2686-953 Sacavém [e-mail] (3) radioactividade natural tecnologicamente aumentada,­ resultante da utilização industrial de matérias primas que contêm radionuclidos naturais e cujo processamento conduz à redistribuição e concentração desses constituin­ tes radioactivos; (4) radionuclidos artificiais,­ produtos de cisão e activação,­ em virtude de actividades antropogénicas (testes nucleares,­ produção de energia eléctrica por via nuclear,­ produção de radioisótopos,­ acidentes,­ etc).

ARTIGO

DADE NO

RADIOACTIVIDADE DE ORIGEM NATURAL
Fig.