JOHN STUART MILL

JOHN STUART MILL nasceu a 8 de maio de 1806 e faleceu a 16 de maio de 1873. Ao longo dos 67 anos de sua vida, ele foi testemunha de mudanças fantásticas tanto na sociedade como na política e na economia de seu país, a Inglaterra. As raízes destas transformações datam da segunda metade do século XVIII, com o advento da REVOLUÇÃO INDUSTRIAL. Stuart Mill foi contemporâneo de seu apogeu, época em que se consolidou o mais vasto império de que se tem notícia na história: o IMPÉRIO COLONIAL BRITÂNICO, onde, dizia-se, o sol jamais se punha dentro de seus limites. Alguns dos resultados destas transformações são bem conhecidos: o surgimento da classe operária, da burguesia industrial e financeira e a universalização de uma economia de bases monetárias.
Também foram importantes as mudanças que se verificaram na política inglesa. Elas podem ser agrupadas em dois grandes blocos: em primeiro lugar temos a constituição de um conjunto de instituições capazes de canalizar e dar voz à oposição, criando um sistema legítimo de contestação pública. Em segundo lugar, temos o alargamento das bases sociais do sistema político, com a incorporação de setores cada vez mais amplos da sociedade. Na Inglaterra do século passado, este último processo se realizou mediante a expansão da participação eleitoral. As grandes reformas eleitorais de 1832, 1867 e 1884 terminaram por universalizar o direito de voto pelo menos para a população masculina, ao mesmo tempo que aumentavam a representatividade no Parlamento.
Na época em que Stuart Mill viveu, boa parte dos esforços necessários para tornar efetivos os canais de competição política já havia produzido seus frutos. A questão que desafiava as elites políticas inglesas era a incorporação da massa de trabalhadores depauperados pela industrialização, que batiam às portas do sistema político.
É este o pano de fundo da vida e da obra de John Stuart Mill, apontado como o mais legítimo representante do movimento liberal inglês do século passado. Nascido em