Indústria açucareira

INDÚSTRIA AÇUCAREIRA

1. Definição
O açúcar é definido como a sacarose obtida da cana de açúcar ou da beterraba obtida por processos indústrias adequados1.
O açúcar possui algumas características que são difíceis de ser imitadas por outros compostos, como2: * Docura: Apesar de a sacarose ser o açúcar mais consumido pelos seres humanos, ele não é o mais doce, sendo que a frutose possui um maior poder adoçante quando comparado com a glicose; * Agente encorpador: Dá volume à massas e ajuda a dar textura ao sorvete; * Preservante e antioxidante: inibe o crescimento de alguns microrganismos, como em compotas, geleias e leite condensado e evita o escurecimento de frutas enlatadas; * Viscosidade: adiciona corpo e viscosidade à líquidos; * Anticoagulante: Retarda a coagulação de proteínas; * Materia-prima: principalmente na produção de sorbitol e manitol.

1. Origem do açúcar2
A origem provável da cana-de-açúcar data de 6.000 a.C., em regiões próximas à Índia. No entanto, durante a antiguidade, o açúcar não passava de exótica especiaria, sendo utilizado apenas como tempero ou remédio. O preparo de alimentos adocicados era feito com mel de abelhas.
O açúcar chegou à Europa, em meados do século XII e importantes regiões produtoras surgiram nos séculos seguintes, especialmente no Extremo Oriente. O interesse pela especiaria foi crescente depois do século XV, quando novas bebidas como o café, o chá e o chocolate adoçados com açúcar, conquistaram o paladar europeu. Em 1493, Cristóvão Colombo iniciou o cultivo da cana-de-açúcar nas Antilhas e a partir daí, a história do açúcar no mundo ganhou novas dimensões.
A implantação na Colônia de uma empresa açucareira só ocorreu em 1533, por obra de Martim Afonso de Souza. O donatário da Capitania de São Vicente trouxe sementes da Ilha da Madeira, uma das maiores produtoras daquela época, e criou em suas terras o Engenho do Governador. Anos depois, a propriedade foi adquirida pelo belga Jorge