Historia evolutiva da vida

A história evolutiva da vida na Terra traça os processos pelos quais organismo vivos e fósseis evoluíram. Engloba a origem da vida na Terra, que se pensa ter ocorrido há 3,5 bilhões de anos, até aos dias de hoje. As semelhanças entre todos os organismos atuais indicam a presença de um ancestral comum a partir do qual todas as espécies divergiram por um processo de evolução.1
Biofilmes de bactérias e archaea coexistentes foram a forma de vida dominante no início do Arqueano e pensa-se que muitos dos principais passos nos primórdios da evolução tiveram lugar dentro deles.2 A evolução de fotossíntese com oxigênio, há cerca de 3,5 bilhões de anos, eventualmente levou à oxigenação da atmosfera, começando por volta dos 2,4 bilhões de anos atrás.3 Enquanto que células eucariotas podem ter estado presentes anteriormente, a sua evolução foi acelerada quando começaram a usar o oxigénio no seu metabolismo. A evidência mais antiga de eucariotas complexos com organelos, data de há 1,85 bilhões de anos. Mais tarde, por volta dos 1,7 bilhões de anos atrás, começaram a aparecer organismos multicelulares, com células diferenciadas a realizar funções especializadas.4
As primeiras plantas terrestres datam de cerca de 450 milhões de anos atrás,5 apesar de evidências sugerirem que algas formaram-se em terra tão cedo com há 1,2 bilhões de anos. Plantas terrestres foram tão bem sucedidas que se pensa que elas contribuíram para a extinção do Devoniano.6 Os animais invertebrados apareceram durante o Ediacarano,7 enquanto que os vertebrados surgiram cerca de 525 Milhões de anos atrás durante a explosão do Cambriano.8
Durante o Permiano, sinápsidos, incluindo os ancestrais de mamíferos, dominaram a terra,9 mas a extinção do Permiano-Triássico há 251 milhões de anos esteve perto de dizimar toda a vida complexa.10 Durante a recuperação desta catástrofe, Archosauria tornaram-se os vertebrados terrestres mais abundantes, substituindo os therapsida em meados do Triássico.11 Um grupo de