Historia do Ferro - José Amado Mendes

Gestão e Desenvolvimento, 9 (2000), 301-318

O FERRO NA HISTÓRIA: DAS ARTES
MECÂNICAS ÀS BELAS-ARTES *

José Amado Mendes**

O ferro tem-se revestido de uma grande importância na História da
Humanidade. A sua utilização, desde a Idade do Ferro propriamente dita, não mais deixou de se expandir, t nto geograficamente como no que a concerne às formas de aplicação. As suas características, quanto a resistência, maleabilidade e durabilidade, fazem dele o material adequado a uma série de aplicações. Assim, desde utensílios medievais, passando pelo armamento da Época Moderna, pela produção de maquinaria, com a industrialização e pelas numerosas edificações dos últimos dois séculos, a presença do ferro é uma constante. A arquitectura do ferro tornou- -se emblemática, na segunda metade do século XIX e nos inícios da nossa centúria. A possibilidade de moldagem fez do ferro fundido um material muito usado pela Arte Nova. Por sua vez, em ferro forjado executaram-se obras de arte de rara beleza, como grades, portões, candelabros e diversos tipos de mobiliário.
Palavras-chave: Ferro, ferro forjado, património, artes mecânicas, BelasArtes.

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** Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra; Pólo de Viseu do Centro Regional das
Beiras da Universidade Católica Portuguesa; investigador do Centro de Estudos
Interdisciplinares do Século XX (CEIS 20).

José Amado Mendes

INTRODUÇÃO
Com as profundas transformações operadas na historiografia no último meio século, os historiadores alargaram substancialmente o objecto da sua investigação. Assim, a lém de batalhas, tratados, biografias de monarcas ou de príncipes ? que concentravam grande parte da atenção dos investigadores ? , estes passaram a debruçar-se também sobre assuntos relacionados com o dia-a-dia e com o comum dos mortais, desde o trabalho à vida privada, da alimentação ao vestuário, dos costumes aos diversos modos de lazer, para dar apenas alguns exemplos.
Assim, não