Hipertensão arterial

A hipertensão arterial é considerada um problema de saúde pública por sua magnitude, risco e dificuldade de controle. É também reconhecida como um dos mais importantes fatores de risco para o desenvolvimento do acidente vascular cerebral e infarto do miocárdio.
Na maioria dos casos, desconhece-se a causa da hipertensão, porém, vários são os fatores que podem estar associados à elevação da pressão arterial como: sedentarismo, estresse, tabagismo, envelhecimento, histórico familiar, raça, gênero, peso e fatores dietéticos.
Dentre os fatores nutricionais estudos e que se associa à alta prevalência de hipertensão arterial estão o elevado consumo de álcool, sódio e excesso de peso.
Recentemente vêm sendo também, associado o consumo de potássio, cálcio e magnésio, os quais atenuaram o progressivo aumento dos níveis pressóricos com a idade.
Estudos mostram que populações ocidentais e com alto consumo de sal apareceram como tenso os maiores percentuais de hipertensão, enquanto as populações rurais ou primitivas que não faziam uso de sal de adição apresentaram menores prevalências ou nenhum caso de hipertensão. O sobrepeso e o sedentarismo, porém, nessas populações, podem ser importantes variáveis de confusão.
A resposta fisiológica a um aumento na ingestão de sódio resultara na redução da atividade do sistema renina-angiotensina-aldosterona e no aumento da liberação dos peptídeos natriurético atrial, sendo que cada um desses sistemas interage com outros e entre si, além de atuarem, também na redução da atividade simpática direcionada para os rins. O alto consumo de sal atualmente é utilizado como precursor de doenças cardiovasculares.
Em países ocidentais, o consumo de sal é elevado, não só na preparação como na conservação de alimentos, além da grande utilização de outras substancias, como o glutamato mosossódico. Esse condimento parece ter grande aceitação entre os mais jovens e tornou-se indispensável na alimentação à base de massas. Apesar de poucos estudos sobre