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O ABC da ética

por Carolyn Wiley
HSM Management março-abril 1997

Perto de 90% das empresas do ranking Fortune 500 já implantaram códigos de conduta.

A questão da ética empresarial veio para ficar. Apenas nas universidades norte-americanas são mais de 500 cursos especializadas na matéria. O governo dos Estados Unidos promulgou uma lei que torna obrigatória a recomendação do comportamento ético também nas filiais das empresas multinacionais que operam no exterior. Cresce o número de companhias que têm aprovado e se equipado com códigos de ética. É complexo o desafio da busca de uma conduta por parte das organizações. Para seu desenvolvimento e implantação, o papel dos administradores é de vital importância. Mas tudo começa com uma compreensão básica do ABC da ética empresarial, explicitado com clareza meridiana neste ensaio. Também na América Latina (e principalmente no Brasil), a questão é de grande interesse, em decorrência de recentes episódios que envolveram nomes dos altos escalões de empresas em eventos nos quais o comportamento ético deixou a desejar.

O que é ética? Ética tem a ver com obrigação moral, responsabilidade e justiça social. A palavra vem do grego ethikos (ethos significa hábito ou costume). Na acepção empregada por Aristóteles, o termo reflete a natureza ou o caráter do indivíduo. Hoje, também designa a natureza das empresas, uma vez que estas são formadas por um conjunto de indivíduos. A ética pode ser definida de várias maneiras. Afirma-se que ética é justiça. Em outras palavras, inclui princípios que todas as pessoas racionais escolheriam para reger o comportamento social, sabendo que eles podem ser aplicados também a si mesmas. Por meio do estudo da ética, as pessoas entendem e são dirigidas pelo que for moralmente certo ou errado. Entretanto, o assunto continua controvertido. Afinal, aquilo que é eticamente correto para uma pessoa pode ser errado para outra. Por essa razão,