Exploração das potencialidades da biosfera

A biosfera é o subsistema da Terra que inclui todos os ecossistemas. A diversidade de elementos e de interacções na biosfera possibilita as transformações de energia e a circulação de materiais entre o meio biótico e o abiótico que garante aos organismos a manutenção das suas funções vitais. O crescimento da população humana tem sido acompanhado por um aumento da exploração dos recursos da biosfera e pela introdução de desequilíbrios. Para fazer face à procura crescente de recursos alimentares, o Homem desenvolveu estratégias que permitem aumentar estes recursos.
Da Agricultura tradicional à Intensiva
As plantas, os animais e os produtos que deles derivam constituem, na sua quase totalidade, os recursos alimentares do Homem que são obtidos essencialmente, pela agricultura, pecuária e pesca.
A partir da segunda metade do século XX, a necessidade crescente de alimentos e o desenvolvimento científico e tecnológico das sociedades traduziram-se num aumento da produção de bens alimentares, para o qual contribuíram os seguintes factores: Desenvolvimento de equipamento agrícola; Utilização de fertilizantes químicos e pesticidas na agricultura; Desenvolvimento de técnicas mais eficientes de irrigação; Intensificação e modernização da pecuária e da aquacultura; Melhoria das embarcações e das técnicas de pesca; Aplicação da biotecnologia no melhoramento de espécies de organismos utilizadas na alimentação humana e no aumento da sua produtividade.
O desenvolvimento de novos equipamentos e produtos de uso agrícola foi acompanhado da alteração de um modelo de agricultura tradicional, de tipo familiar, para a agricultura intensiva, assente na monocultura, nos países industrializados.

Agricultura Tradicional: cultivo de pequenas áreas em regime de policultura, com utilização de técnicas que preservam a rentabilidade do solo, tais como: Rotação de culturas; Pousio; Aplicação de adubos orgânicos; Associação de espécies com diferentes necessidades em elementos minerais; Rega