Escravos geral

A exploração da costa africana, a chegada dos europeus à América do Norte e do Sul durante o século XVI e a posteriorcolonização deste continente representam os grandes condicionalismos do tráfico intercontinental de escravos na Idade Moderna.
O trabalho no continente americano, fosse nas minas de prata do Perú edo México, fosse nos engenhos de açúcar brasileiros, ou mais tarde no labor das minas de ouro e diamantes nesteterritório, foi o principal responsável pelo incremento do tráfico entre os séculos XVI e XVIII.
A Inglaterra aderiu a este tráfico na segunda metade do século XVI, pretendendo interferir no abastecimento dascolónias espanholas antes servidas pelos portugueses. Na América do Norte, o primeiro carregamento de escravos africanos chegou a Jamestown, na Virgínia, em 1619, pelasmãos de senhores ingleses com destino, principalmente, às plantações de tabaco. Aqui, os escravos africanos tinhamum estatuto de limited servitude, um estatuto semelhante ao dos nativos americanos. De início, o número de escravosque chegavam a estas colónias não era tão significativo ao ponto de exigir a definição de um estatuto especial, mas oestatuto que reconhecia a escravatura veio a ser apontado no Massachusetts em 1641, e depois, no estado deConnecticut em 1650, e na Virgínia em 1661. Estes estatutos diziam respeito, sobretudo, a escravos fugitivos.
Com o desenvolvimento das plantações de algodão e tabaco nas colónias do Sul, na segunda metade do século XVII,aumentou consideravelmente o número de escravos importados para serem canalizados para os trabalhos agrícolas. Esseincremento do tráfico de escravos motivou a transformação de algumas cidades costeiras do Norte em grandesmercados de escravos.
Nas colónias do Norte, os escravos eram normalmente usados como criados domésticos e no comércio. Nas colónias doAtlântico Central eram encaminhados para a agricultura.
Os escravos africanos vieram a tornar-se uma peça fundamental para o desenvolvimento das colónias inglesas