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Embora se saiba, desde os tempos do antigo Egito que certos alimentos curavam a cegueira noturna, a vitamina A em si mesma só foi identificada em 1913. A sua estrutura química foi definida por Paul Karrer em 1931. O professor Karrer recebeu um Prémio Nobel pelo seu trabalho, dado que esta foi a primeira vez que era determinada a estrutura de uma vitamina.
A vitamina A, uma vitamina lipossolúvel, ocorre sob duas formas principais na natureza – o retinol, o qual se encontra apenas em fontes animais e certos carotenóides (provitaminas), as quais se encontram apenas em fontes vegetais. Os carotenóides são os compostos que dão a vários frutos e vegetais a sua cor amarela ou laranja.
O carotenóide mais abundante e mais conhecido é o β-caroteno. O β-caroteno é um precursor da vitamina A ou “provitamina A”, porque a sua atividade como vitamina A ocorre apenas após a sua conversão para retinol no interior do corpo. Uma molécula de β-caroteno pode ser separada por uma enzima intestinal específica em duas moléculas de vitamina A.
Os alimentos ricos em β-caroteno incluem as cenouras, os vegetais de folhas verde escuro e amarelas (por exemplo espinafres e brócolos), abóboras, alperces e melões. A vitamina A pré-formada ou retinol, pode ser encontrada no fígado, gema de ovo, peixe, leite inteiro, manteiga e queijo.
ETABOLISMO NO
A vitamina A é solúvel na gordura. Isto significa que para que seja absorvida pelo organismo ela necessita de gorduras e óleos. 0 excesso é armazenado no fígado. A vitamina A mantém a pele, os cabelos e os ossos saudáveis, além de ser benéfica para a visão. Ela também mantém dentes e gengivas em ótima forma. Trabalha em conjunto com as vitaminas B, D e E, cálcio, fósforo e zinco. A vitamina A também impede a oxidação da vitamina C. A vitamina A é essencial para uma vida saudável.
S BENEFÍCIOS DA
EFICIÊNCIAS
1. Visão deficiente à noite (hemeralopia) ou sensível à luz (fotofobia); 2. Problemas oculares, como ressecamento das glândulas